Katzen sind eines der beliebtesten Haustiere der Welt, aber in unserem Bemühen, attraktivere Katzen zu züchten, lieben wir sie im wahrsten Sinne des Wortes zu Tode.
Wie britische Bulldoggen und extreme Taubenarten leiden einige Katzen, die gezüchtet werden, um den menschlichen Schönheitssinn zu befriedigen, unter ernsten Gesundheitsproblemen. Dies ist bei einer besonders schönen Katze der Fall, der Scottish Fold.
Es ist seit langem bekannt, dass die Zucht von Scottish Folds gesundheitliche Probleme mit sich bringt, aber die Forschung zeigt immer deutlicher, dass es unmöglich ist, dieses Risiko zu minimieren. Es ist an der Zeit, die Zucht dieser Katzenart zu verbieten, wie es andere Länder bereits getan haben.
Warum so niedlich?
Die Scottish Fold ist eine seltene Katzenrasse. Sie entstand, als im letzten Jahrhundert in Schottland auf einer Farm in der Nähe von Coupar Angus in Perthshire eine natürlich vorkommende mutierte Katze geboren wurde. Die Katze hatte nach vorne klappende Ohren, weil ihr Ohrknorpel nicht fest genug war, um ihre Ohren zu stützen.
Ihr Name war Susie und sie sah niedlich aus. So niedlich, dass man in guter britischer Tradition die Mutation erhalten wollte, indem man sie mit britischen Kurzhaarkatzen und lokalen Bauernhofkatzen verpaarte. Und so wurde die Scottish Fold geboren.
Warum mögen Menschen Katzen mit Schlappohren?
Viele Experten vermuten, dass dies auf die Lorenzsche Schönheitstheorie zurückzuführen ist, die zu Ehren von Konrad Lorenz so benannt wurde, der für seine Arbeiten zur Ethologie, der Erforschung des Verhaltens von Tieren, den Nobelpreis erhielt.
Die meisten Menschen, insbesondere Kinder, empfinden ein rundes Gesicht, das dem eines Menschen ähnelt, als angenehm, während die längere Schnauze und die aufgerichteten Ohren (z. B. eines Wolfes) potenziell beängstigend wirken. Aus diesem Grund empfinden viele Menschen das Aussehen von Eulen als angenehm für das Auge, weshalb es in Tokio Eulencafés gibt und viele Menschen Eulenfiguren sammeln.
Eine Scottish Fold sieht also wie eine Eule aus, und das ist für viele Menschen eine höchst wünschenswerte Eigenschaft. Menschen finden das eulenähnliche Gesicht der Scottish Fold unwiderstehlich.
Der Mutation auf der Spur
Es dauerte nicht lange, bis Tierärzte und Wissenschaftler herausfanden, dass, wenn die Knorpel im Ohr defekt sind, auch die Knorpel in den Gelenken fehlerhaft sein könnte. Der britische Genetiker Oliphant Jackson wies dies in den 1970er Jahren in einem Krankenhauskeller in einer sehr eleganten Reihe klassischer genetischer und radiologischer Experimente eindeutig nach.
Katzen haben, wie Menschen, zwei Kopien der meisten Gene. Jackson zeigte, dass Katzen wie Susie (und ihre Tochter Snooks), die beide eine einzige Kopie des vermuteten defekten Gens hatten, einigermaßen normal waren.
Im Gegensatz dazu entwickelten Katzen mit zwei Kopien des defekten Gens schon in jungen Jahren lähmende Arthritis. Vernünftigerweise schlug Jackson vor, die Zucht solcher Katzen zu verbieten, was im Vereinigten Königreich und in Frankreich auch geschah.
Einige Scottish Folds wurden jedoch in die USA exportiert. Leider war dort die Zucht unter der Bedingung erlaubt, dass eine Scottish Fold nur mit einer Scottish Shorthair (einer normalen Katze mit ähnlichem genetischen Hintergrund, aber mit normalen Ohren und somit normalem Knorpel) verpaart werden durfte. Diese Art der Verpaarung führte dazu, dass die Hälfte jedes Wurfes (im Durchschnitt) Faltohrkatzen waren, die andere Hälfte waren Scottish Shorthairs. Und so wurde die Rasse weiter gezüchtet.
In den frühen 1990er Jahren wies eine Gruppe australischer Tierärzte überzeugend nach, dass alle Scottish Fold-Katzen eine abnorme Knochenentwicklung an den distalen Gliedmaßen aufweisen. Dies geht im Allgemeinen mit einem frühen Auftreten und beschleunigten Fortschreiten von Arthrose (degenerative Gelenkerkrankung) in den Gelenken der distalen Gliedmaßen und des Schwanzes einher. Die Knöchel und Handgelenke waren am stärksten betroffen, insbesondere die Knöchel.
Scottish Folds entwickeln häufig Probleme mit den Gliedmaßen. A) zeigt eine schwer betroffene Katze und b) eine leicht betroffene Katze.
Im Laufe der Zeit entwickeln alle Scottish Folds nachteilige Veränderungen. Diese Arbeit wurde später von japanischen und koreanischen Forschern bestätigt und erweitert. Dennoch werden Scottish Folds in den USA, Asien und sogar in Australien weiterhin gezüchtet.
Vor zwei Jahren hat eine Zusammenarbeit zwischen australischen, europäischen und amerikanischen Forschern die wissenschaftlichen Hintergründe dieses Problems aufgedeckt. Ihre Forschungsergebnisse wurden kürzlich in der Zeitschrift Osteoarthritis and Cartilage veröffentlicht.
Das Problem liegt in einem Gen, das sich auf Zellen auswirkt, die an der Druck- und Schmerzwahrnehmung im Knorpel beteiligt sind. Kinder mit einem sehr ähnlichen Gendefekt haben vergleichbare Knochendeformationen wie betroffene Scottish-Fold-Katzen.
Was bedeutet das für die Katzen?
Scottish Shorthairs haben normale Ohren und sind völlig gesund. Sie sind liebenswerte, gutmütige Katzen.
Scottish Fold-Katzen haben verkürzte Gliedmaßen, einen abnormalen Gang, einen eigentümlichen und manchmal steifen oder schmerzhaften Schwanz und die Neigung, in jüngeren Jahren Arthrose zu entwickeln. Dies verursacht unterschiedliche (oft schwere) Lahmheiten und sekundäre Deformierungen.
Wir wissen also eigentlich schon seit den 1970er Jahren, dass die Zucht von Scottish Fold-Katzen ethisch nicht vertretbar ist.
Was ist zu tun?
Die Zucht von Scottish Folds sollte EU-weit effektiv verboten werden. Unserer Meinung nach sollte die Zucht und der Verkauf von Scottish Fold Katzen in Deutschland strafrechtlich verfolgt werden.
Nur, weil Menschen eine Deformation für niedlich halten, sollten Tiere nicht ein Leben lang Schmerzen erleiden müssen und ständig Medikamente und manchmal sogar Strahlentherapie oder Operationen benötigen.
Scottish Shorthairs haben denselben süßen Charakter und dieselben Verhaltensmerkmale wie Scottish Folds, aber sie leiden nicht an Gelenkproblemen. Diese könnten anstelle der Folds gezüchtet und ausgestellt werden. Es sind wunderbare Katzen.
Die Lösung ist also einfach: Gesunde Katzen sind niedlich genug, wenn Sie eine Katze in Ihre Familie aufnehmen, dann entscheiden Sie sich für eine gesunde Katze!
